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Polaris
Una supergigante incostante ed enigmatica
Guida dei naviganti da secoli, la Stella Polare indica il polo nord celeste. È una supergigante gialla con un diametro pari a circa $46$ volte quello del Sole e una massa poco superiore alle cinque masse solari. Appartiene a un particolare tipo di stelle variabili, le Cefeidi, la cui luminosità media è strettamente legata al periodo di pulsazione: ciò le rende preziose per misurare le distanze, come vedremo più avanti. La Stella Polare è la più vicina di tutte le Cefeidi e oggi ne conosciamo con precisione distanza, massa e perfino periodo di rotazione. Eppure resta una delle stelle più enigmatiche del cielo, per la difficoltà di conciliare ciò che sappiamo con i modelli di evoluzione stellare.
variabile Cefeide
sistema multiplo
classe F7 Ib
supergigante gialla
campo magnetico
