Il nome deriva dall’unione delle parole greche ἄστρον (ástron, «astro») e νόμος (nómos, «legge, ordine»).
Definizione
È la scienza che studia i corpi celesti (stelle, pianeti, galassie, comete, asteroidi, ecc.) e tutti i fenomeni che si verificano al di fuori dell’atmosfera terrestre. Il suo scopo principale è l’osservazione, la catalogazione, la misurazione delle posizioni, dei movimenti e delle distanze degli oggetti nello spazio.
Storicamente considerata la disciplina madre dello studio dello spazio, oggi si avvale costantemente della fisica e della chimica (vedi Astrofisica) per interpretare i dati raccolti attraverso telescopi e altri strumenti di rilevazione.