Le stelle più affascinanti del cielo#

Un viaggio nell’universo per conoscere da “vicino” le stelle più belle e interessanti del cielo, con la guida di un dizionario pratico dedicato ai concetti fondamentali dell’astronomia e dell’astrofisica.

Le ultime pubblicazioni#

Dal catalogo delle stelle

13 ottobre 2026 2MASS 1626+3925 Mezza stella, mezza nana bruna 2MASS 1626+3925 è un oggetto minuscolo e freddissimo, a circa $100$ anni luce dal Sole, che appartiene all’alone della Via Lattea, la popolazione stellare più antica della nostra galassia. Quando nel 2009 se ne misurò per la prima volta la distanza, fu annunciato come «la nana bruna più vecchia della Galassia». Gli studi successivi hanno mostrato che la sua natura è più sfuggente: la sua massa è così vicina alla soglia che separa le stelle dalle nane brune che gli astronomi lo collocano da una parte o dall’altra del confine a seconda dei modelli e dei dati adottati. Proprio per questo è diventato uno degli oggetti più utili per capire dove passa il confine tra una stella vera e propria e una stella mancata. È un confine che si è spostato nel corso della storia della Galassia, man mano che il gas da cui nascevano le stelle si arricchiva di metalli. Ma si è spostato anche nella storia della ricerca: nuove misure e modelli teorici più raffinati hanno cambiato più volte la posizione di 2MASS 1626+3925 rispetto a quel limite. 9 ottobre 2026 SGR 1806-20 La magnetar che brillò come migliaia di miliardi di Soli Il 27 dicembre 2004 la Terra fu investita dal più intenso lampo di raggi gamma mai registrato da quando esiste l’astrofisica delle alte energie. La fonte di questo brillamento gigante, che accecò per un istante tutti i satelliti dedicati alla ricerca di raggi gamma, fu una stella di neutroni dall’immenso campo magnetico, una cosiddetta magnetar chiamata SGR 1806-20, situata a poco meno di $30\,000$ anni luce dalla Terra (una distanza tuttora incerta). Quel lampo, però, non fu soltanto intenso. Nella sua coda gli astronomi credettero di cogliere le vibrazioni della stella, nei mesi successivi videro espandersi nello spazio una nube di materia espulsa dalla magnetar e, vent’anni dopo, in un segnale rimasto a lungo inspiegato negli archivi, si riconobbe la possibile firma di elementi pesanti appena formati. 17 agosto 2026 Sole Tutti i numeri della nostra stella Il Sole è un grande meccanismo naturale che, a somiglianza degli esseri viventi, è in grado di trasformare massa in energia. Lo fa da miliardi di anni con sorprendente regolarità e continuerà a farlo per altri miliardi di anni. Ma aumenterà anche gradualmente di dimensioni e di luminosità fino a rendere la Terra arida e inabitabile. Ci rimane in realtà “solo” un miliardo di anni per fare i bagagli e trovare un altro pianeta da colonizzare. 15 agosto 2026 Altair La stella ovale Altair è la prima stella di sequenza principale di cui è stato possibile osservare la superficie grazie all’interferometria. E quel che si è visto è che è fortemente appiattita ai poli. La causa? Una rotazione forsennatamente veloce. Tutti gli articoli del catalogo →

Dal dizionario

22 agosto 2026 Massa La massa, indicata con $m$, è una grandezza fisica scalare che misura la quantità di materia in un corpo. La sua unità di misura è il chilogrammo ($\text{kg}$). 17 agosto 2026 Eclissi, exeligmos e saros La capacità di prevedere le eclissi di Sole con cicli di lunghissima durata è uno dei lasciti più antichi e sorprendenti dell’astronomia. Al di là dello straordinario spettacolo offerto dal Sole oscurato dalla Luna in pieno giorno, vale la pena conoscere i meccanismi che rendono possibili le eclissi nonché i cicli, conosciuti fin dall’antichità, che consentono di prevedere la serie e le caratteristiche delle eclissi future. 14 agosto 2026 Inerzia L’inerzia è la proprietà della materia per cui un corpo mantiene il proprio stato di quiete o di moto rettilineo uniforme in assenza di una forza risultante. La massa del corpo determina quanto sia difficile da accelerare a parità di forza applicata. 11 agosto 2026 Momento torcente Il momento torcente, termine derivato dall’uso scientifico dell’inglese torque e usato per indicare sia il momento di una forza sia il momento di una coppia, è la grandezza vettoriale che misura la capacità di una forza o di un sistema di forze di produrre una rotazione attorno a un punto, detto polo, o a un asse di riferimento. È definito come il prodotto vettoriale tra il vettore posizione del punto di applicazione della forza rispetto al polo e la forza stessa. Tutte le voci del dizionario →